Un puissant séisme de magnitude 7 a frappé jeudi 5 décembre au large des côtes du nord de la Californie, selon l’Institut américain de géophysique (USGS). Le tremblement de terre s’est produit à 19h44 (heure française) à une profondeur de 10 kilomètres, à proximité de la ville d’Eureka.
Une alerte au tsunami avait été émise dans les instants qui ont suivi le séisme, concernant une grande partie de la côte pacifique au nord de San Francisco. Cependant, elle a rapidement été levée, les autorités ayant confirmé l’absence de menace persistante.
« Sur la base des paramètres préliminaires du séisme, des tsunamis dangereux sont possibles pour les côtes situées dans les 300 kilomètres de l’épicentre« , avaient initialement averti les autorités. Bien qu’aucune zone n’ait été touchée, les habitants des côtes ont été invités à rester vigilants face à d’éventuels forts courants ou vagues puissantes.
Des notifications d’urgence ont été envoyées aux smartphones dans les zones concernées, incitant les habitants à rejoindre des zones en hauteur. Des sirènes d’alerte au tsunami ont également été retenues dans certaines localités, selon le San Francisco Chronicle .
La région, située au croisement de plusieurs plaques tectoniques, est régulièrement confrontée à des tremblements de terre. Parmi les séismes marquants de l’histoire californienne, celui de Northridge en 1994 avait provoqué des dizaines de morts et des dégâts matériels considérables, tandis que le séisme de San Francisco en 1906, accompagné d’un tsunami, avait provoqué plus de 3 000 décès. .
