Douze ans après son départ pour l’Europe, Neymar a de nouveau revêtu la tunique de Santos, offrant aux supporters une soirée mémorable malgré un match nul (1-1) contre Botafogo-SP, dans la nuit de mercredi à jeudi. Entré en jeu à la mi-temps, l’attaquant brésilien a célébré son 33ᵉ anniversaire sur la pelouse avec une prestation convaincante.
Portant le légendaire numéro 10, héritage de Pelé, Neymar a disputé 45 minutes intenses, en prouvant qu’il n’a rien perdu de son talent malgré son manque de rythme. Dès son entrée, il a été victime d’une faute, avant de se créer une occasion franche après un magnifique enchaînement de dribbles. Seul face au gardien, il a vu sa frappe repoussée, frôlant ainsi un retour parfait sous ses anciennes couleurs.
Bien que Santos ait ouvert le score dès la 37ᵉ minute grâce à un penalty transformé par Tiquinho Soares, une erreur défensive a permis à Alexandre Jesus d’égaliser à la 67ᵉ minute. Malgré ce revers, Neymar a impressionné par sa mobilité et sa créativité, réussissant 24 passes et trois dribbles sur cinq tentés, ce qui lui a valu d’être désigné homme du match.
À la fin de la rencontre, preuve de son aura intacte, les joueurs adverses ont fait la queue pour immortaliser l’instant avec la star brésilienne. Une image forte qui illustre l’admiration toujours présente pour celui qui fut l’un des joyaux du football mondial.
En conférence de presse, Neymar s’est montré lucide sur son état de forme : « Je me suis senti très bien, mieux que prévu. Mais j’ai encore besoin de temps pour retrouver mon meilleur niveau. Dans quelques matchs, je serai plus affûté et Santos montrera un visage encore plus compétitif. »
Ce retour à Santos, initialement prévu pour six mois, marque une étape importante dans la carrière du Brésilien, qui espère se relancer dans son club formateur avant de peut-être relever de nouveaux défis. Une certitude demeure : son talent est intact, et son ambition, toujours aussi grande.
