Le monde du basket-ball est en deuil ce mercredi suite au décès de Jerry West, icône des Los Angeles Lakers et figure légendaire de la NBA. West, qui était surnommé « Mister Clutch » pour son sang-froid légendaire sous la pression, s’est éteint à l’âge de 86 ans.
West a marqué l’histoire de la NBA en tant que joueur des Lakers t de Los Angeles pendant 14 saisons (1960-1974). Neuf fois finaliste NBA, il a remporté le titre en 1972 et a été élu MVP des finales en 1969, devenant le seul joueur à avoir reçu cette distinction dans une équipe défaite.
Sa silhouette en plein dribble est devenue l’emblème de la NBA, illustrant le logo de la ligue depuis la fin des années 1960. Malgré cette reconnaissance publique, West n’était pas fan de ce logo, préférant que ses performances sur le terrain soient son principal héritage.
West a connu un succès similaire en tant que dirigeant, menant les Lakers à deux triplés (1985, 1987, 1988 et 2000, 2001, 2002) avec des équipes légendaires menées par Magic Johnson et le duo Kobe Bryant-Shaquille O’Neal.
Au cours de sa carrière, West a accumulé les honneurs individuels : 14 sélections au All-Star Game, MVP de la NBA en 1969, intronisation au Hall of Fame en 1980 et inclusion dans la liste des 75 meilleurs joueurs de l’histoire de la NBA en 2021.
Une pluie d’hommages
Jerry West était un joueur et un dirigeant hors pair, dont l’impact sur la NBA se fait sentir encore aujourd’hui. Son talent, sa ténacité et son esprit sportif ont inspiré des générations de joueurs et de fans. Son décès est une grande perte pour le monde du basket-ball, mais son héritage continuera à vivre.
De nombreuses personnalités du monde du basket-ball ont rendu hommage à Jerry West, saluant son talent, son leadership et son esprit sportif. Magic Johnson, ancien joueur des Lakers et ami proche de West, a déclaré : « Jerry West était l’un des plus grands joueurs et dirigeants de l’histoire de la NBA. C’était un ami et un mentor pour moi, et il me manquera énormément.«
Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a également publié une déclaration : « Jerry West était une icône du basket-ball et un véritable géant de notre sport. Il était un joueur incroyablement talentueux et un dirigeant visionnaire, et son impact sur la NBA se fera sentir pour toujours. »
Jerry West restera à jamais gravé dans l’histoire de la NBA comme l’un des plus grands joueurs et dirigeants de tous les temps.
