Au cours des trois derniers jours, une vague de chaleur exceptionnelle a causé la mort de plus de 50 personnes en Inde, soulignant l’urgence climatique à laquelle le pays est confronté. Les États de l’Uttar Pradesh et d’Odisha (Orissa) ont été particulièrement touchés, avec respectivement 33 et 20 décès signalés.
En Uttar Pradesh, parmi les victimes, on compte des responsables du scrutin, des agents de sécurité et du personnel sanitaire impliqués dans les élections générales, dont la dernière phase de vote s’est déroulée samedi. Navdeep Rinwa, directeur des élections de l’État, a annoncé que les familles des membres du personnel électoral décédé recevraient une compensation monétaire de 1,5 million de roupies (environ 18 000 dollars).
Le ministère fédéral de la Santé a signalé qu’au moins 56 décès par coup de chaleur ont été confirmés entre le 1er mars et le 30 mai, avec environ 24 849 cas de coup de chaleur enregistrés. Les autorités d’Odisha ont rapporté 99 décès présumés dus à la chaleur au cours des dernières 72 heures, parmi lesquels 20 ont été confirmés. Cependant, les chiffres réels pourraient être bien plus élevés.
La chaleur intense, avec des températures atteignant jusqu’à 50°C dans certaines régions, a causé des pénuries d’eau et d’électricité, aggravant la situation. Des vidéos de Delhi montrent des résidents se bousculant pour obtenir de l’eau dans des camions-citernes, tandis que de nombreux quartiers subissent des coupures d’électricité fréquentes.
Face à cette situation, de nombreux hôpitaux ont mis en place des unités spéciales pour traiter les affections liées à la chaleur. Le Centre national indien de contrôle des maladies a qualifié les coups de chaleur de maladie « potentiellement mortelle », avec un taux de mortalité de 40 à 64 %.
Le département météorologique indien prévoit une baisse des températures avec l’arrivée imminente de la mousson, ce qui pourrait apporter un répit aux régions affectées.
Une crise climatique mondiale
Ce phénomène s’inscrit dans un contexte global de réchauffement climatique, avec des vagues de chaleur de plus en plus fréquentes et intenses. En Afrique de l’Ouest et au Sahel, une vague de chaleur meurtrière a récemment été attribuée aux activités humaines et au changement climatique, soulignant l’urgence d’une action mondiale concertée pour lutter contre ces crises climatiques.
La vague de chaleur en Inde et ses conséquences tragiques rappellent la vulnérabilité croissante des populations face aux extrêmes climatiques. Il est impératif de renforcer les mesures d’adaptation et de résilience, tout en intensifiant les efforts globaux pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et atténuer les impacts du changement climatique.
