Une tempête solaire d’une rare intensité frappe la Terre depuis vendredi soir, déclenchant une alerte du Centre de prévision de la météo spatiale (SWPC) américain.
Classée G5, la plus élevée sur l’échelle de 5, cette tempête géomagnétique pourrait engendrer des perturbations importantes sur les réseaux électriques et de communication, tout en offrant un spectacle d’aurores boréales exceptionnel dans certaines parties du globe.
Selon les experts du SWPC, cette tempête est le résultat d’une série d’éjections de masse coronale (CME), des explosions massives de plasma et de champ magnétique provenant du Soleil. La première de ces CME a atteint la Terre vendredi soir, vers 18h30 heure française. Au total, au moins sept CME devraient frapper notre planète dans les prochaines heures.
Le SWPC a alerté les opérateurs de satellites, de réseaux de communication et de réseaux électriques en Amérique du Nord des risques encourus. Des coupures de courant et des perturbations des communications sont possibles, en particulier sur les lignes à haute tension. Les signaux GPS pourraient également être affectés.
Face à cette tempête solaire d’envergure, le SWPC préconise aux habitants des zones susceptibles d’être touchées de s’équiper de batteries ou de générateurs de secours, comme en cas d’alerte météo classique. Il est toutefois important de ne pas céder à la panique, selon les experts. Les effets de la tempête devraient se limiter aux infrastructures critiques et ne devraient pas affecter les particuliers directement.
Un événement rare mais pas sans précédent
La dernière tempête solaire de niveau G5 remonte à 2003, connue sous le nom de « tempêtes d’Halloween ». L’événement actuel pourrait être d’ampleur comparable, mais il est peu probable qu’il atteigne l’intensité de la tempête solaire de 1859, la plus puissante jamais enregistrée. Cette tempête, également classée G5, avait provoqué des perturbations majeures des communications par télégraphe.
Malgré les risques potentiels, cette tempête solaire offre également l’opportunité d’observer des aurores boréales d’une intensité exceptionnelle. Ces lueurs célestes, visibles principalement dans les régions polaires, pourraient être observées bien au-delà de ces zones habituelles.
La tempête solaire devrait se poursuivre tout au long du week-end. Les autorités et les experts surveillent de près la situation et appellent à la prudence tout en encourageant le public à profiter de ce spectacle céleste rare.
