C’est la fin d’une ère pour Joel Matip et Liverpool FC, car le défenseur central camerounais quittera le club cet été après huit saisons riches en trophées. La nouvelle a été annoncé par les Reds ce vendredi via un communiqué.
« Joel Matip fera ses adieux au Liverpool FC cet été après une période de huit saisons au cours de laquelle il a aidé le club à vivre certains de ses moments modernes les plus mémorables. Le joueur de 32 ans est sur le point d’entamer un nouveau chapitre de sa carrière à l’expiration de son contrat avec les Reds à la fin de la campagne, quittant Anfield après avoir remporté plusieurs des plus grands honneurs du football. », a écrit le club de la Mersey.
Matip, qui aura 33 ans en août prochain, a signé un contrat avec les Reds en 2016 en provenance de Schalke 04, s’imposant rapidement comme un membre précieux de l’équipe de Jürgen Klopp. Au cours de son passage à Anfield, il a disputé 201 matches, marqué 11 buts et remporté sept trophées majeurs, dont la Ligue des champions et la Premier League.
Le défenseur camerounais était connu pour sa force, sa capacité aérienne et ses dribbles audacieux depuis la défense. Il a formé un partenariat solide avec Virgil van Dijk, contribuant à la solidité défensive de Liverpool qui a permis au club de remporter de nombreux titres.
Matip a joué un rôle crucial dans la saison 2018-2019 de Liverpool, en particulier lors de la course victorieuse en Ligue des champions. Il a débuté cinq des six matches à élimination directe, dont la demi-finale mémorable contre Barcelone où les Reds ont remonté un déficit de 3-0 pour s’imposer 4-0 à Anfield.
En finale, à Madrid, Matip a été impeccable face à l’attaque de Tottenham Hotspur, contribuant à la victoire 2-0 qui a permis à Liverpool de remporter son sixième titre de champion d’Europe.
Le manager de Liverpool, Jürgen Klopp, a rendu hommage à Matip pour sa contribution au club : « Au cours de toutes les années où j’ai été impliqué dans le football, je ne suis pas sûr d’avoir rencontré trop de joueurs plus aimés que Joel Matip. C’est un merveilleux professionnel, un merveilleux footballeur et un être humain merveilleux. Nous avons eu la chance de l’avoir avec nous pendant si longtemps et maintenant, tout ce que nous pouvons faire, c’est lui souhaiter bonne chance pour la suite. »
Il reste à voir où Matip évoluera la saison prochaine. Il a encore beaucoup à offrir et son expérience et sa qualité en font une cible attrayante pour les clubs du monde entier. Une chose est sûre : il laissera un grand vide à Liverpool, tant sur le terrain qu’en dehors.
