Cinquante ans après les premiers pas de l’homme sur la Lune, la Chine s’apprête à franchir une nouvelle étape majeure dans l’exploration spatiale avec le lancement de la mission Chang’e 6. Ce vendredi, à 9h30 (heure française), une sonde spatiale décollera du port spatial de Wenchang, dans la province de Hainan, avec pour objectif ambitieux de collecter des échantillons de roches sur la face cachée de la Lune.
Cette mission représente un défi scientifique et technologique de taille. La face cachée de la Lune, jamais explorée auparavant, présente un terrain accidenté et des conditions de communication difficiles. Pour relever ces défis, la mission Chang’e 6 est équipée d’un bras robotique capable de prélever des échantillons jusqu’à deux mètres de profondeur et d’un système de relais satellite pour maintenir le contact avec la Terre.
La mission Chang’e 6 est également une étape importante dans les ambitions spatiales de la Chine. Le pays vise à envoyer des astronautes sur la Lune d’ici 2030, et la mission Chang’e 6 permettra de tester les technologies nécessaires à cette mission. La Lune est également considérée comme un tremplin vers Mars, la prochaine grande destination de l’exploration spatiale.
Les échantillons collectés par Chang’e 6 devraient permettre aux scientifiques d’en apprendre davantage sur la formation et l’histoire de la Lune. En effet, la face cachée de la Lune a été beaucoup moins exposée aux impacts de météorites que la face visible, ce qui signifie que les roches qui s’y trouvent sont mieux préservées. L’analyse de ces échantillons pourrait nous aider à comprendre l’histoire de la Lune et de la Terre, qui se sont formées à partir du même disque de débris il y a plus de quatre milliards d’années.
