Près d’un an après le drame, des chercheurs avancent une hypothèse pour expliquer l’implosion du submersible Titan.
Le 18 juin 2023, le Titan, un sous-marin touristique de la compagnie OceanGate, disparaissait en plein océan Atlantique au large de Terre-Neuve, avec cinq passagers à son bord. Quelques heures après son départ, le contact était perdu avec l’engin. Les enquêteurs avaient finalement conclu à une implosion du submersible, dont les débris avaient été retrouvés.
Des mois d’investigations et d’analyses ont permis aux chercheurs de formuler une hypothèse quant à la cause de ce tragique accident. Selon eux, l’implosion du Titan pourrait être due à l’accumulation de minuscules imperfections dans la coque du submersible, fragilisée par ses nombreux voyages.
Des matériaux sensibles à la pression
La coque du Titan était notamment composée de fibre de carbone, un matériau qui, bien que résistant, peut se déformer sous l’effet d’une forte pression. De plus, la fabrication de ce matériau génère inévitablement des imperfections.
Selon les chercheurs, ces imperfections, associées aux contraintes répétées subies par le submersible lors de ses plongées, auraient pu fragiliser la structure du Titan et la rendre vulnérable à une implosion lors de sa descente vers l’épave du Titanic, située à plus de 3 800 mètres de profondeur.
Afin d’étayer leur hypothèse, les chercheurs ont réalisé des simulations informatiques qui modélisent le comportement de structures à parois minces, comme celle du Titan, soumises à une pression croissante. Les résultats de ces simulations tendent à confirmer que les imperfections dans la coque du submersible, couplées à la pression exercée par les profondeurs océaniques, auraient pu mener à son implosion.
