Malgré son statut de meilleur passeur de la Saudi Pro League cette saison, Riyad Mahrez ne fait toujours pas partie des plans de Vladimir Petkovic pour l’équipe nationale algérienne. L’attaquant a de nouveau été écarté du groupe pour les deux prochains matchs de qualification pour la Coupe du Monde 2026 contre la Guinée et l’Ouganda.
Cette décision de Petkovic ne manquera pas de faire réagir, d’autant plus que l’Algérie a réalisé un bon début de campagne avec deux victoires sous la houlette du nouveau sélectionneur. Les raisons de l’absence de Mahrez ne sont toujours pas claires. Petkovic a évoqué des « problèmes personnels » sans donner plus de détails. De son côté, Mahrez a pondu un message vitulent après sa non convoqcation.
«Je n’ai ni reçu d’appels du sélectionneur ni de la fédération. J’avais une petite gêne au genou, j’ai donc opté pour du repos lors des 2 derniers matchs de championnat afin d’être opérationnel pour ces 2 confrontations pour le mondial 2026 ô combien importantes. Bonne chance à l’EN pour les matchs à venir, cela me tenait à cœur d’être présent, je respecte évidemment le choix du sélectionneur mais je prends acte de cette décision.», a-t-il écrit.
Certains médias ont spéculé sur un possible désaccord entre le joueur et le sélectionneur. D’autres évoquent des raisons liées à la forme physique de Mahrez. Malgré l’absence de Mahrez, Petkovic peut compter sur un groupe de joueurs talentueux pour les prochains matchs. Ismael Bennacer, Youcef Atal, Aissa Mandi et Baghdad Bounedjah font notamment partie de la liste des convoqués.
