Au moins 42 personnes sont mortes dans le centre du Kenya après qu’un barrage naturel a cédé sous l’effet des pluies diluviennes qui s’abattent sur le pays depuis plusieurs semaines, a déclaré lundi 29 avril à l’AFP le gouverneur local.
Ce pays d’Afrique de l’Est est confronté à de fortes pluies et à des inondations. Le barrage a éclaté près de la ville de Mai Mahiu, dans la vallée du Rift, emportant des maisons et coupant une route. Situé sur une colline, le barrage d’Old Kijabe, près de la ville de Mai Mahiu située à une centaine de kilomètres au nord-ouest de Nairobi, s’est formé naturellement au fil des décennies, après les travaux de construction d’une ligne de chemin de fer par les autorités coloniales britanniques.
Dans la nuit de dimanche à lundi, ses contreforts de terre ont cédé, déversant les eaux du lac de retenue adjacent sur les maisons et routes situées en contrebas
« Nous avons entendu le flot d’eau descendre de la colline vers 1 h du matin (minuit dimanche en France), ça a tout balayé sur son passage. Nous avons récupéré certains corps retenus par les arbres et nous ne savons pas combien sont sous la boue », a raconté un habitant, Stephen Njihia Njoroge.
Le ministre de l’Intérieur, Kithure Kindiki, a déclaré que le gouvernement avait ordonné aux autorités locales d’« inspecter tous les barrages et réservoirs d’eau publics et privés dans leurs juridictions dans les 24 heures » et d’identifier « les situations où des ordres d’évacuation obligatoire et de réinstallation temporaire doivent être émis ».
Selon responsables cette tragédie porte à plus de 120 morts le bilan d’une saison des pluies particulièrement meurtrière dans le pays, où le phénomène climatique El Niño amplifie les précipitations.
Face à la situation critique, la rentrée prévue lundi, après trois semaines de vacances, a été reportée d’une semaine, annoncé le ministre de l’Education, Ezekiel Machogu.
