Âgé de 37 ans, le centriste Simon Harris est devenu ce mardi le nouveau Premier ministre irlandais dans un contexte politique difficile. Il remplace Leo Varadkar qui a brusquement démissionné le mois dernier pour des raisons personnelles et politiques.
Mardi, le Parlement irlandais a voté par 88 voix contre 69 en faveur de Harris, qui a ensuite été officiellement installé lors d’une cérémonie qui s’est déroulée en présence du président Michael D. Higgins.
Le parti de centre-droit Fine Gael a choisi Harris comme chef à l’issue d’élections non contestées après la démission de Varadkar, mais le jeune homme politique sera confronté à des élections clés d’ici quelques mois ainsi qu’à des pressions intérieures pour faire face aux crises du logement et à l’opposition à l’immigration.
« Il s’agit vraiment d’un gouvernement de partenariat et j’ai l’intention de nous diriger dans un esprit d’unité, de collaboration et de respect mutuel« , a déclaré Harris au Parlement sous le regard de sa femme et de ses deux enfants. «Je veux apporter de nouvelles idées et une nouvelle énergie et, je l’espère, une nouvelle empathie à la vie publique. Le temps presse certainement et il y a beaucoup à faire », a-t-il ajouté .
Son prédécesseur Varadkar a démissionné le mois dernier, affirmant qu’à l’âge de 45 ans, il ne se sentait plus la « meilleure personne » pour diriger le pays. « Cela est peut-être arrivé un peu plus tôt qu’il n’aurait pu le prévoir ou l’espérer. Mais je sais qu’il sera à la hauteur. Il possède l’empathie, l’énergie, l’expérience, les compétences de campagne et l’antenne politique nécessaires pour nous faire avancer. » a déclaré le démissionnaire à propos de son remplaçant.
Le nouveau premier ministre Harris a rejoint la branche jeunesse du Fine Gael à l’âge de 16 ans et a rapidement gravi les échelons. Conseiller départemental à 22 ans, il a été élu député en 2011 à 24 ans. À l’époque, il était le plus jeune député et était surnommé « Baby of the Dail » (parlement irlandais). Il a été nommé ministre de la Santé en 2016, à seulement 29 ans, et ministre de l’Enseignement supérieur en 2020.
