C’est une histoire extraordinaire qui s’est déroulée en mai 2020 sur les côtes anglaises. Justin et Ruby Reynolds, un père et sa fille alors âgée de 11 ans, ont découvert les restes fossilisés d’un ichtyosaure géant, un reptile marin préhistorique qui pourrait avoir mesuré plus de 25 mètres de long, ce qui en ferait le plus grand jamais observé !
Lors d’une promenade sur la plage de Somerset, au nord de Bristol, Ruby a repéré un morceau d’os qui dépassait du sable. Intrigués, Justin et elle ont déterré l’objet et ont rapidement compris qu’il s’agissait de quelque chose de spécial. Ils ont alors contacté le Dr Dean Lomax, paléontologue à l’université de Manchester, qui a confirmé leurs soupçons : il s’agissait bien d’une mâchoire d’ichtyosaure géante.
Cette découverte est d’une importance capitale pour les scientifiques. En effet, le fossile est « mieux conservé » que le premier spécimen de cette même espèce découvert en 2016 par Paul de la Salle, un collectionneur. Cela permettra aux chercheurs d’en apprendre davantage sur ces créatures marines fascinantes qui peuplaient les océans il y a plus de 200 millions d’années.
Justin et Ruby ont joué un rôle crucial dans cette découverte, et leur enthousiasme et leur perspicacité ont permis de mettre au jour un fossile d’une valeur inestimable. Ils ont ensuite collaboré étroitement avec le Dr Lomax et son équipe pour étudier et décrire le spécimen.
Une inspiration pour les jeunes générations
L’histoire de Justin et Ruby est un véritable exemple d’inspiration pour les jeunes générations. Elle montre que la curiosité et l’observation peuvent mener à des découvertes extraordinaires. Ruby, aujourd’hui âgée de 15 ans, a même vu son nom figurer dans une revue scientifique publiée le 17 avril dans Plos One, une reconnaissance exceptionnelle pour une si jeune personne.
La découverte de cet ichtyosaure géant est une nouvelle étape importante dans la compréhension de l’histoire de la vie sur Terre. Elle nous rappelle la richesse et la diversité du monde qui nous a précédé, et nous encourage à continuer à explorer et à apprendre pour mieux connaître notre planète.
