Cristiano Ronaldo, à 39 ans, continue d’affoler les compteurs avec Al-Nassr en Arabie saoudite, décrochant récemment le titre honorifique de meilleur buteur de l’année civile 2023. Pourtant, l’ombre de la retraite plane sur le Portugais. Dans une interview accordée à RTP Notícias, son compatriote Joao Cancelo a d’ailleurs affirmé que le Portugal n’était plus dépendant du quintuple Ballon d’Or.
Cet été, Cristiano Ronaldo devrait disputer sa dernière compétition internationale avec le Portugal lors de l’Euro en Allemagne. Figure emblématique de la Seleção das Quinas pendant des années, l’influence de CR7 n’est plus la même, comme le souligne son compatriote João Cancelo.
« Il a passé 15 ans à rivaliser avec Messi pour le Ballon d’Or, mais le sommet de la carrière d’un footballeur se situe généralement entre 25 et 32 ans« , confie le latéral de 29 ans dans une interview accordée à RTP Notícias. « C’est un joueur important pour nous, mais l’équipe nationale ne dépend plus entièrement de lui. On a beaucoup de talentueux joueurs.«
Une déclaration surprenante qui traduit sans doute une nouvelle réalité pour le Portugal : celle d’une équipe qui s’affirme et se libère de l’emprise de son légendaire capitaine.
L’Euro 2024 sera-t-il le chant du cygne de Cristiano Ronaldo ? L’avenir le dira, mais une chose est sûre : une page se tourne pour le quintuple Ballon d’Or et pour la Seleção.
