La sécheresse oculaire est une maladie des larmes et de la surface des yeux aux causes multiples et entraînantes souvent inflammation chronique. Si ce phénomène de sécheresse des yeux est très souvent lié au vieillissement, il peut toucher tous les âges.
Même s’il touche plus particulièrement les personnes âgées, le problème des yeux secs peut survenir chez de nombreuses autres personnes, notamment suite à la prise de certains médicaments. Retrouvez ici ce qu’il faut savoir de cette maladie.
Qu’est-ce que la sécheresse oculaire ?
On parle de sécheresse oculaire quand la quantité et/ou la qualité des larmes d’un individu est insuffisante. En effet, les larmes sont produites en permanence par les glandes lacrymales puis étalées sur toute la surface de l’œil grâce au clignement des paupières. Principalement composées d’eau et de corps gras, elles agissent comme une fine barrière devant la cornée. Elles la protègent des agressions extérieures (poussière, bactéries), l’humidifient, la nourrissent… lui évitant ainsi de s’infecter et/ou de s’altérer.
Avoir les yeux secs provoque un inconfort visuel et peut, dans certains cas, entraîner des irritations de la cornée ainsi que des infections oculaires. Ces dernières années, les cas de sécheresse des yeux ont nettement augmenté, face à la détérioration de nos conditions de vie (pollution, climatisation, etc.). Aujourd’hui, près d’un tiers de la population adulte est concerné.
Quels sont les symptômes de la sécheresse oculaire ?
Les personnes qui ont les yeux secs ressentent une gêne, l’impression d’avoir des poussières dans les yeux, une sensation de grattement. L’œil sec peut rougir, il est en général fatigué et se révèle sensible aux changements de températures et d’humidité. Parfois, la vision devient floue. Les symptômes peuvent s’aggraver lors des activités qui diminuent le clignement des yeux : lecture, conduite automobile, travail sur écran, par exemple, mais aussi en présence d’un environnement venteux ou sec, comme une pièce climatisée ou chauffée.
Quelles sont les causes de la sécheresse oculaire ?
La sécheresse oculaire peut avoir diverses origines, et il est important de les connaître pour mieux prévenir et traiter ce problème. Les causes principales sont :
L’âge
Les glandes lacrymales ont tendance à s’atrophier avec le temps, réduisant la production des larmes. Les fluctuations hormonales, comme la ménopause ou l’andropause, peuvent également contribuer à l’assèchement.
Les écrans
Le temps passé devant un écran est en constante augmentation, surtout chez les plus jeunes. La fixation diminuerait de 30 à 50 % les clignements de paupières, favorisant ainsi l’évaporation des larmes.
L’environnement
Pollution atmosphérique, climatisation ou chauffage, pollens, fumée de tabac…
Les lentilles de contact
Les lentilles souples hydrophiles absorbent les larmes, un peu comme une éponge, et peuvent favoriser la déshydratation.
Certaines maladies et certains traitements
C’est pourquoi toute sensation d’œil sec doit être signalée à son médecin traitant ou son ophtalmologiste.
