L’entraîneur de la Côte d’Ivoire, Emerse Fae, n’a pas caché sa joie après la qualification miraculeuse de son équipe en demi-finale de la CAN 2023, obtenue aux dépens du Mali (2-1) après prolongation.
Dès le début de la rencontre, les Éléphants ont été mis à rude épreuve par une équipe malienne bien en place. Menés au score et réduits à dix après l’expulsion de Kossonou à la 16e minute, les Ivoiriens semblaient se diriger vers une élimination prématurée. Mais c’était sans compter sur la force de caractère et la résilience des joueurs ivoiriens. Malgré leur infériorité numérique, ils ont su renverser la vapeur en seconde période, grâce à des buts de Simon Adingra (90e) et Oumar Diakité (122e).
En conférence de presse d’après-match, Emerse Fae s’est montré particulièrement élogieux envers ses joueurs. « Je suis très heureux et soulagé« , a-t-il déclaré. « C’était un match très difficile face à une excellente équipe du Mali. Nous avons souffert en début de match, mais nous avons su réagir avec courage et détermination. Cette victoire est pour les joueurs, qui ont réalisé un exploit extraordinaire. »
Le sélectionneur ivoirien a également tenu à souligner l’importance de la tactique dans ce succès. « Nous avons été meilleurs à dix« , a-t-il analysé. « Tactiquement, nous avons fini par contrer cette équipe du Mali. Ce n’est pas seulement qu’au mental que nous avons obtenu cette qualification. »
En demi-finale, la Côte d’Ivoire affrontera la République Démocratique du Congo, tombeuse de la Guinée (3-1) vendredi. Un match qui promet d’être palpitant entre deux équipes qui ont déjà atteint le dernier carré de la compétition par le passé.
