Karim Benzema a effectué son retour à l’entraînement d’Al-Ittihad lundi, après un mois de polémiques autour de son absence et de son avenir au club. Toutefois, son entraîneur Marcelo Gallardo reste prudent sur son retour à la compétition.
L’attaquant français, Ballon d’Or 2022, n’a pas participé à la victoire de son équipe face à Al-Faisaly (4-0) lundi en quarts de finale de la Kings Cup, qui marquait la reprise de la compétition après une longue trêve d’un mois. Après plusieurs mois de polémique et des annonces de départ, KB9 est finalement revenue à l’entraînement collectif ce lundi. De quoi ravir les supporters d’Al Ittihad, qui sont impatients de revoir leur star à l’œuvre.
Mais, l’entraîneur du “Club du Peuple”, Marcelo Gallardo, s’est montré laconique sur le retour de l’ancien capitaine du Real Madrid. « Son retour dépend de lui et de sa condition physique durant la période actuelle. », a-t-il déclaré, dans des propos relayés par RMC Sport.
Benzema avait manqué la reprise de l’entraînement avec 17 jours de retard, ses proches justifiant son absence par le cyclone Belal qui l’avait bloqué sur l’Île Maurice. La situation a ensuite été alimentée par la suppression de son compte Instagram et des rumeurs de lassitude du joueur face au niveau de ses coéquipiers.
« C’est totalement faux »
Le Ballon d’or 2022 a démenti ces rumeurs, affirmant dans L’Equipe : « C’est totalement faux! Les médias ne savent plus quoi inventer. Plus c’est gros, mieux c’est. » De retour à Djeddah, il s’est entraîné seul avant de retrouver ses coéquipiers. La date de son retour à la compétition reste incertaine.
L’avenir de Benzema à Al-Ittihad reste donc un sujet d’interrogation. Son retour à l’entraînement est un premier pas, mais il faudra attendre de voir comment il s’intègre à l’équipe et retrouve sa condition physique pour savoir s’il poursuivra son aventure en Arabie Saoudite.
En attendant, Marcelo Gallardo garde la tête froide : « Le plus important est qu’il soit de retour avec le groupe. Nous verrons comment il se sent et comment il s’intègre à l’équipe.«
