Dans des propos rapportés par RMC Sport, le sélectionneur de la Gambie Tom Saintfiet a réagi ce mercredi au voyage mouvementé de son équipe pour se rendre en Côte d’Ivoire où va se disputer la CAN 2023 (13 janvier au 11 février).
La Gambie, quart de finaliste en 2022 lors de sa première participation à la CAN, aspire à une nouvelle performance lors du tournoi en Côte d’Ivoire (13 janvier au 11 février). Malgré des tensions liées aux primes, l’équipe dirigée par Tom Saintfiet a finalement pris son envol après un boycott d’entraînement. Cependant, l’avion a fait demi-tour en plein vol en raison d’une perte de pression et d’oxygène, provoquant une frayeur intense pour toute l’équipe mais aussi pour le sélectionneur belge.
« Nous aurions tous pu être morts. Nous nous sommes tous endormis rapidement, moi y compris. J’ai fait de courts rêves sur la façon dont ma vie se déroulait, vraiment.« , a expliqué Tom Saintfiet qui poursuit: « Au bout de neuf minutes, le pilote a décidé de faire demi-tour car il n’y avait pas d’alimentation en oxygène. Certains joueurs ne se sont pas réveillés immédiatement après l’atterrissage« .
Il ajoute: « Nous avons failli être intoxiqués au monoxyde de carbone. Encore une demi-heure de vol et nous serions tous morts. » Saidy Janko, joueur gambien évoluant pour les Young Boys de Berne, a exprimé sur les réseaux sociaux une crainte similaire. Il a notamment déploré les conditions de vol jugées « inacceptables » pour l’équipe des Scorpions.
« Dès que nous sommes entrés dans le petit avion qui avait été loué pour nous, nous avons senti une immense chaleur qui nous faisait transpirer à grosses gouttes. Le personnel nous a rassuré en disant que l’air conditionné fonctionnerait une fois dans le ciel. Cette chaleur inhumaine s’est ensuite mêlée au manque d’oxygène et de nombreuses personnes ont eu des maux de tête et des vertiges. Certains se sont même évanouis après le décollage. […] Sans un demi-tour et un atterrissage forcé à Banjul, les conséquences auraient pu être bien pires!« , a lâché le défenseur de 28 ans dans une publication sur Instagram.
