Dans une conférence de presse tenue ce lundi, à la veille du crucial affrontement entre l’Algérie et la Mauritanie lors de la Coupe d’Afrique des Nations, Djamel Belmadi, le sélectionneur des Fennecs, a une fois de plus fermement soutenu Riyad Mahrez malgré les critiques persistantes.
Face à la pression entourant les performances en dents de scie de l’ailier algérien, Belmadi a rappelé la capacité exceptionnelle de Mahrez à influencer le cours d’une rencontre grâce à son talent indéniable.
« Je veux que personne n’oublie ce que Riyad est capable de faire« , a déclaré Belmadi, soulignant que bien que les deux derniers matchs n’aient pas été les meilleurs de Mahrez avec l’équipe nationale, il ne faut pas sous-estimer sa contribution. Il a également rappelé que Mahrez était champion d’Europe il y a seulement quelques mois.
Malgré la déception initiale de l’Algérie lors de la CAN, avec un nul contre l’Angola suivi d’un match difficile contre le Burkina Faso, Belmadi reste confiant sur la capacité de son équipe à se qualifier pour les huitièmes de finale. Alors que Baghdad Bounedjah a brillé avec trois buts, le capitaine Mahrez n’a pas encore trouvé le fond des filets ni enregistré de passes décisives.
La question de la titularisation de Mahrez dans le prochain match contre la Mauritanie demeure en suspens. Belmadi a déclaré aux journalistes présents: « A propos de mon plan pour la rencontre de mardi, évidemment je ne vais rien dire parce qu’il ne faut jamais donner d’information. Il pourrait débuter, il pourrait être sur le banc. » Il a souligné que la décision importe peu, tant que l’équipe parvient à remporter le match décisif.
Revenant sur le cas Mahrez, Belmadi a déclaré: « Il pourrait débuter, il pourrait entrer en jeu. Qu’importe, c’est notre capitaine, nous savons ce qu’il est capable de faire. Je sais qu’il y a beaucoup de doutes sur lui en ce moment mais il a toujours joué comme ça. Jouer sous pression, il y est habitué. J’ai toute confiance en lui, l’équipe a toute confiance en lui.«
