Le président de la république populaire de Chine Xi Jinping, a effectué sa première visite au Tibet en tant que président. Une visite qui intervient dans un contexte où le gouvernement chinois a resserré les contrôles sur la culture bouddhiste traditionnelle de la région himalayenne, accompagnée d’une accélération du développement économique et de la modernisation des infrastructures.
Xi Jinping a effectué une visite au Tibet en 2011 avant d’être promu président. Cette visite est donc la première du président du pays depuis plus de trois décennies. Les médias d’État ont rapporté vendredi que Xi avait visité des sites dans la capitale, Lhassa, notamment le monastère de Drepung, la rue Barkhor et la place publique au pied du palais du Potala qui abritait les dalaï-lamas, les chefs spirituels et temporels traditionnels du Tibet.
La situation du Tibet avec le régime Chinois est tendue alors qu’il y a plusieurs décennies, en 1959, un soulèvement a eu lieu et a immédiatement été contenu par les autorités. Depuis, le leader de cette révolte, le Dalaï Lama de 86 ans, vit en exil en Inde après avoir fui la province. Ces dernières années, la Chine a renforcé les contrôles sur les monastères bouddhistes et étendu l’enseignement en chinois plutôt qu’en tibétain. Les détracteurs de ces politiques sont régulièrement détenus et peuvent être condamnés à de longues peines de prison, surtout s’ils ont été reconnus coupables d’association avec le Dalaï Lama.
La Chine ne reconnaît pas le gouvernement tibétain en exil autoproclamé basé dans la ville à flanc de coteau de Dharmsala et accuse le Dalaï Lama de chercher à séparer le Tibet de la Chine. Pendant ce temps, le tourisme intérieur s’est massivement développé dans la région au cours des neuf années de mandat de Xi et de nouveaux aéroports, voies ferrées et autoroutes ont été construits. L’agence de presse officielle chinoise Xinhua a déclaré que lors de son séjour à Lhassa jeudi, Xi avait cherché à « se renseigner sur le travail sur les affaires ethniques et religieuses, la conservation de la ville antique, ainsi que l’héritage et la protection de la culture tibétaine ».
Mercredi, il s’est rendu dans la ville de Nyingchi pour inspecter les travaux de préservation écologique du bassin de la rivière Yarlung Zangbo, le cours supérieur du Brahmapoutre, sur lequel la Chine construit un barrage controversé. Il a également visité un pont et inspecté un projet de construction d’un chemin de fer entre la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine, et le Tibet avant de voyager sur la première ligne ferroviaire électrifiée du Tibet, de Nyingchi à Lhassa, qui a été mise en service le mois dernier.
La visite de Xi pourrait coïncider avec le 70e anniversaire de l’Accord en dix-sept points, qui a fermement établi le contrôle chinois sur le Tibet. Le Dalaï Lama dit qu’il a été contraint de signer le document et l’a depuis répudié. Cela intervient également dans un contexte de détérioration des relations entre la Chine et l’Inde, qui partagent une longue frontière contestée avec le Tibet. Dans un communiqué, le groupe de défense International Campaign for Tibet a qualifié la visite de Xi de « une indication de l’importance que le Tibet continue d’occuper dans les considérations politiques chinoises ».
La manière dont la visite a été organisée et « l’absence totale de toute couverture médiatique d’Etat immédiate de la visite indiquent que le Tibet continue d’être une question sensible et que les autorités chinoises n’ont pas confiance en leur légitimité auprès du peuple tibétain », a déclaré le groupe basé à Washington DC aux Etats-Unis.
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