Le Conseil fédéral helvète réuni ce mercredi a fait le choix de l’acquisition de 36 avions de combat américain de type F-35A de Lockheed Martin et de cinq batteries Patriot produites par Raytheon qui équipera l’armée suisse pour un contrat estimé à 6 milliards de francs suisses (5,5 milliards d’euros). Le Parlement devra encore se prononcer.
En concurrence avec les Européens, les constructeurs américains vont finalement équiper l’armée suisse. L’Etat helvète a en effet fait le choix de l’acquisition de 36 avions de combat de type F-35A de Lockheed Martin et de cinq batteries Patriot produites par Raytheon, pour équiper son armée. Le coût de l’opération s’élève 6 milliards de francs suisses (5,5 milliards d’euros).
« Il ressort de l’évaluation que ces deux systèmes l’emportent quant à l’utilité globale tout en présentant les coûts globaux les plus bas, a assuré le DDPS. Le Conseil fédéral est « convaincu qu’ils (ces appareils de dernière génération, ndlr) sont les mieux adaptés pour protéger à l’avenir la population suisse contre les menaces aériennes ». Selon la Suisse, le F-35A s’est « détaché en affichant l’utilité globale la plus élevée tout en présentant les coûts les plus faibles ».
Les F-35 étaient en concurrence avec le Rafale de Dassault, cité comme un des favoris, le F/A-18 Super Hornet de Boeing et de l’Eurofighter d’Airbus construit par l’Allemagne et soutenu par l’Espagne, l’italien Leonardo et le britannique BAE Systems. « En tant que système d’armes le plus moderne, le F-35 devrait conserver son avance technologique pendant longtemps. Compte tenu d’une durée de vie prévue de 30 ans, il s’agit d’un avantage majeur par rapport aux autres candidats », détaille le Conseil fédéral.
Le choix du F-35 ne fait toutefois pas l’unanimité. Le Groupement pour une Suisse sans armée (GSsA) a fustigé une approche « complètement erronée » de la politique de sécurité. Selon le GSsA, le F-35 est peu efficace en combat aérien direct sur de courtes distances, et parait peu adapté à sa mission première et unique en Suisse: la police aérienne.
Pour rappel, le 27 mai 2020, le peuple suisse avait accepté de renouveler sa flotte aérienne (les 26 F-5 Tiger et les 30 F/A-18) devenue vieillissante.
