Le ministre brésilien de l’Environnement controversé, Ricardo Salles, a annoncé sa démission mercredi, un peu plus d’un mois après que la Cour suprême a ordonné une enquête sur les allégations selon lesquelles il était impliqué dans un stratagème de trafic de bois.
« J’ai présenté ma démission au président, qu’il a acceptée », a déclaré Salles, 46 ans, lors d’une conférence de presse au palais présidentiel de Brasilia mercredi soir.
Salles, l’une des figures les plus controversées du gouvernement du président d’extrême droite Jair Bolsonaro, a présidé à une augmentation de la déforestation dans la forêt amazonienne et à des coupes sombres dans les programmes de protection de l’environnement depuis son entrée en fonction en janvier 2019.
Le ministre faisait l’objet d’un examen encore plus approfondi depuis le 19 mai, lorsqu’un juge de la Cour suprême a ordonné une enquête sur des allégations selon lesquelles lui et de hauts responsables de son ministère auraient aidé des entreprises à faire du trafic de bois de forêt tropicale illégalement exploité vers l’Europe et les États-Unis.
La police a perquisitionné son domicile et les bureaux du ministère de l’Environnement le même jour.
La décision a également accordé aux enquêteurs l’accès aux comptes bancaires de Salles et suspendu 10 fonctionnaires de leurs postes, dont le chef de l’agence de protection de l’environnement, IBAMA.
