L’Océanie fait face à un événement exceptionnel qui pourrait modifier complètement l’écosystème faunique sur ce continent, avec la naissance pour la première fois depuis des millénaires, de bébés « diables de Tasmanie ».
À peine âgés d’un mois, les diables de Tasmanie nouveau-nés découverts cette semaine dans une réserve faunique australienne ressemblent à de minuscules crevettes. Mais les défenseurs de l’environnement espèrent que les joeys deviendront de redoutables prédateurs qui pourraient aider à restaurer l’équilibre environnemental du continent et à le ramener à quelque chose de plus proche de son état pré-européen.
Les sept bébés diables de Tasmanie sont les premiers à naître dans des conditions semi-sauvages en Australie continentale depuis des millénaires, ont annoncé des groupes de conversation cette semaine. Environ 3000 ans se sont écoulés depuis que les mammifères carnivores ont disparu de l’Australie continentale, probablement en raison de la chasse à l’extinction par les dingos.
Bien qu’ils aient jadis prospéré sur l’île de Tasmanie – où il n’y a pas de dingos – un cancer du visage contagieux a anéanti environ 90% de la population au cours des dernières décennies.