Une fosse commune contenant les restes de 215 enfants, certains âgés d’à peine 3 ans, a été découverte sur le site de ce qui était autrefois le plus grand pensionnat autochtone du Canada.
L’école est l’une des institutions où des enfants autochtones ont été enlevés à des familles de partout au pays. La chef Rosanne Casimir de la Première nation Tk’emlups te Secwépemc a déclaré dans un communiqué que les restes avaient été confirmés la fin de semaine dernière à l’aide d’un radar pénétrant dans le sol. Casimir, a confirmé la dépouille de 215 enfants, dont certains auraient été âgés d’à peine 3 ans, sur le terrain du pensionnat indien de Kamloops en Colombie-Britannique.
« Nous savions dans notre communauté que nous avons pu vérifier. À notre connaissance, ces enfants disparus sont des morts sans papiers », a déclaré Casimir dans un communiqué. Elle a indiqué que plus de corps peuvent être trouvés car il y a plus de zones à fouiller sur le terrain de l’école. Dans une version antérieure, elle a qualifié la découverte de «perte impensable dont on a parlé mais qui n’a jamais été documentée au pensionnat indien de Kamloops». C’était autrefois le site du plus grand pensionnat du Canada.
Le premier ministre canadien Justin Trudeau a décrit la découverte comme un « rappel douloureux de cette sombre et honteux chapitre » de l’histoire de la nation. Le gouvernement canadien a présenté ses excuses au Parlement en 2008 et a admis que la violence physique et sexuelle dans les écoles était endémique. De nombreux élèves se rappellent avoir été battus pour avoir parlé leur langue maternelle; ils ont également perdu contact avec leurs parents et leurs coutumes.
L’Australie a également présenté ses excuses pour ses « générations volées », des milliers d’Aborigènes enlevés de force à leur famille alors qu’ils étaient enfants dans le cadre de politiques d’assimilation qui ont duré de 1910 à 1970. Le Canada a offert à ceux qui ont été retirés de leur famille une compensation pour les années où ils ont fréquenté les pensionnats. L’offre faisait partie d’un règlement judiciaire.
