Le procès pour fraude et corruption de l’ancien président Jacob Zuma a été reporté lundi au 26 mai pour permettre à ses avocats de déposer officiellement un plaidoyer selon lequel l’avocat Billy Downer n’a pas de délégation pour poursuivre l’affaire de longue date.
Une affaire de corruption contre l’ancien président sud-africain Jacob Zuma et la société française Thales liée à un contrat d’armement de 2 milliards de dollars a été ajournée du lundi au 26 mai, et son avocat de la défense a déclaré que Zuma plaiderait non coupable lorsque l’audience commencera enfin.
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Le procès de Zuma, 79 ans, devait commencer lundi, mais a de nouveau été retardé après que l’équipe de défense nouvellement nommée a fait part de ses inquiétudes au sujet du procureur principal Billy Downer et a déclaré qu’elle pourrait demander sa récusation de l’affaire. L’avocat de la défense de Zuma, Thabani Masuku, a déclaré à la Haute Cour de Pietermaritzburg qu’une demande de plaidoyer de non-culpabilité serait inscrite lors de la prochaine audience du tribunal le 26 mai.
Downer a informé le juge Piet Koen qu’il avait été averti par l’avocat de Zuma, Thabani Masuku, la semaine dernière que l’équipe de la défense présenterait ce plaidoyer en vertu de l’article 106 (1) (h) de la loi de procédure pénale. Mais l’équipe de Zuma n’a pas encore fourni à l’État un affidavit exposant toutes les raisons pour lesquelles elle a demandé la destitution de Dower.
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Par conséquent, Downer a demandé que la plaidoirie formelle de Zuma sur les accusations soit également suspendue jusqu’à ce que la défense ait soumis ses documents et que l’Autorité nationale des poursuites (NPA) ait eu l’occasion de les étudier et de répondre. Koen, avec l’accord de Masuku, a alors reporté l’affaire.
L’affaire se déroule alors qu’une répression anti-corruption menée par son successeur à la présidence, Cyril Ramaphosa, s’accélère et que le Congrès national africain au pouvoir est en proie à des luttes intestines alors que les hauts responsables accusés de corruption se battent.
