Originaire d’Afrique tropicale, le Baobab, est un arbre de la famille des bombacacées. Il est aussi appelé « arbre magique », « arbre pharmacien » ou « arbre de la vie ». Pouvant atteindre 20 mètres de haut et un tour de taille de 38 mètres, il s’impose par sa taille imposante… mais aussi de par ses nombreux bienfaits ! Allons ensemble à la découverte de 12 d’entre elles.
Le baobab est un arbre géant d’Afrique qui, depuis des millénaires, fait l’objet de contes et de légendes. Mais c’est aussi un arbre important de la médecine traditionnelle africaine. Il possède, entre autres, des propriétés tonifiantes, antalgiques et anti-inflammatoires. Découvrez pourquoi le baobab mérite amplement son surnom d’arbre du pharmacien, à travers 12 de ses vertus.
1- Un fortifiant naturel
La pulpe du fruit du baobab présente une forte teneur en vitamine C (ou acide ascorbique) avec 373 mg pour 100 g. Ainsi, elle contient 7 fois plus de vitamine C que le citron (50 mg pour 100g) et 6 fois plus que l’orange (57 mg pour 100g). L’acide ascorbique est la vitamine de l’énergie et de la vitalité par excellence. Elle renforce notamment le système immunitaire, améliore l’absorption du fer et lutte contre les radicaux libres.
D’autres composants de la pulpe ont aussi une action tonifiante. C’est le cas des glucides et des lipides, qui constituent les principales sources d’énergie de notre organisme, et de la vitamine B2 (riboflavine) qui participent au métabolisme énergétique. Grâce à ces différents composants, le pain de singe est idéale pour les personnes fatiguées, convalescentes ou pour prévenir les affections hivernales (rhume, grippe…) en renforçant les défenses immunitaires.
Cette étude de l’Université d’Abomey-Calavi (Bénin), menée en laboratoire, montre la haute teneur en vitamine C de la pulpe de fruit du baobab.
2- Le baobab contre les maux gastriques
Grâce à sa teneur en acides organiques principalement les acides citrique et tartriques, le baobab permet de soigner de nombreux maux gastriques notamment la dysenterie, la diarrhée et les inflammations du tube digestif. Le baobab aide également à lutter contre la déshydratation causée par ces maux gastriques. De plus grâce à sa riche teneur en fibres, il permet de maintenir le système digestif en bon état. Le baobab est également un puissant remède contre le paludisme.
3- Un puissant fébrifuge
L’écorce du baobab est réputée pour ses propriétés fébrifuges. Ainsi, une infusion ou une décoction de baobab permet de lutter efficacement contre le paludisme mais également les accès de fièvre. Les vitamines contenues dans la pulpe sont également essentiels pour effectuer une cure ou pour aider à la remise en forme des personnes convalescentes.
4- Vertus anti inflammatoires
Le baobab est aussi reconnu pour son action analgésique c’est-à-dire sa capacité à réduire la douleur. Cette propriété se retrouve dans la pulpe mais aussi dans l’écorce de l’arbre consommée en infusion ou en décoction.
Le baobab est particulièrement intéressant pour soulager les douleurs musculaires et articulaires, d’autant plus qu’il contribue aussi à réduire l’inflammation. En ce sens, ses propriétés sont similaires à celles d’un autre arbre, le boswellia.
Les vitamines du groupe B, la vitamine C, la phénylalanine et l’histidine sont responsables de cette action anti-douleur. La phénylalanine, par exemple, est un acide aminé essentiel impliqué dans la diminution des douleurs, y compris chroniques. Pour cela, elle inhibe l’activité de l’enképhalinase, une enzyme cérébrale qui amplifie les signaux de la douleur.
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Cette étude de l’Université d’Ilorin (Nigeria), menée sur des rats, démontre l’effet analgésique de l’extrait d’écorce de baobab africain.
5- Le baobab pour lutter contre la carie dentaire
La propriété analgésique du baobab est très souvent exploitée pour venir à bouts des douleurs et maux de dents. En particulier pour la carie dentaire, il est recommandé d’appliquer sur la dent malade la sève de baobab. Les graines de baobab sont également utilisées en médecine traditionnelle comme traitement contre la carie dentaire. A ce titre, elles sont réduites en poudre appliquée sur la dent malade.
6- Pour traiter l’arthrose et la polyarthrite
De nombreuses études ont mis en évidence les bienfaits du baobab sur les articulations. Les feuilles comme la pulpe sont de précieuses alliées en cas de maladies inflammatoires telles que l’arthrose ou la polyarthrite rhumatoïde. En effet, en plus de soulager les douleurs articulaires, le baobab réduit l’inflammation, au même titre que le curcuma.
Cette action est en grande partie due à la présence de méthionine, de proline, de polyphénols et de vitamines qui aident à réduire les cytokines, des substances encourageant l’inflammation. La vitamine A (ou rétinol) agit notamment au niveau du médiateur inflammatoire MCP-1 (monocyte chemoattractant protein 1), impliqué dans plusieurs maladies comme l’arthrite rhumatoïde.
Les vitamines du groupe B jouent aussi un rôle important sur la diminution de l’inflammation au niveau des articulations. Quant à la méthionine et à la proline, il s’agit d’acides aminés qui contribuent à la formation du cartilage.
Cette étude de l’Université d’Addis-Abeba en Éthiopie et de l’Université de Soonchunhyang en Corée du sud, menée sur des cellules, montre comment l’extrait de feuilles de baobab africain exerce ses effets anti-inflammatoires.
7- Propriétés cicatrisantes
Les feuilles et les graines de baobab sont réputées pour leurs propriétés cicatrisantes. Pour soigner une blessure externe, vous pouvez commencer par appliquer la gomme de baobab dessus afin de la désinfecter. Ensuite, vous pouvez frotter les feuilles les unes contre les autres et en extraire le jus pour soigner la plaie. Cette recette appliquée une à deux fois par jour facilite le processus de guérison de la plaie ainsi qu’une bonne cicatrisation. Pour les brûlures on utilise principalement la pâte obtenue en concassant les graines. C’est donc à juste titre qu’on utilise le baobab pour venir à bout de la variole ou encore de la rougeole.
8- Efficace dans le traitement de la variole et de la rougeole
Ces deux maladies sont caractérisées par l’apparition de pustules sur le corps. Mal traitées elles peuvent faire l’objet de vilaines cicatrices. Nous avons montré plus haut les propriétés fébrifuges et cicatrisantes du baobab. De ce fait, il est utilisé pour traiter la variole et la rougeole. En particulier les fibres extraites de la pulpe servent d’éponge pour laver les malades afin de calmer les démangeaisons.
9- Efficace contre les vergetures
Le baobab plus particulièrement son huile extraite des graines est très efficace pour redonner à la peau son élasticité. Aussi de nombreuses femmes en Afrique en font usage pendant et après la grossesse pour éliminer les vergetures. Les graines de baobab sont également réputées galactagogues c’est-à-dire qu’elles favorisent la sécrétion lactée. L’huile de baobab est également très utilisée comme soin du corps.
10- Un effet hydratant et adoucissant sur la peau
Au même titre que le karité, l’huile de baobab est très prisée pour entretenir la peau au quotidien notamment celles des enfants. Il faut noter cependant que l’huile de baobab est beaucoup plus rare que le karité. En effet, un baobab produit une moyenne d’un litre d’huile par an. Aussi on mélange souvent cette huile précieuse à un autre soin du corps pour un usage quotidien. Vous pouvez également ajouter quelques gouttes dans votre bain au quotidien pour en constater les effets nourrissants et régénérateurs. L’huile de baobab est fortement recommandée pendant les périodes de grand froid et les saisons sèches pour éviter l’altération des cellules de la peau. A ce propos, il n’y a pas meilleur soin anti-âge.
11- Contre les rides et le vieillissement de la peau
Vieillir fait partie du processus naturel de la vie. Il n’empêche que prendre soin de soi permet de « bien vieillir » Et c’est ce à quoi aide le baobab notamment grâce à ses graines et sa pulpe qui peuvent être incorporés dans du savon, les masques gommant ou encore les pommades. Ses propriétés émollientes permettent de conserver une peau lisse et soyeuse. On retrouve le baobab dans de nombreux soins anti âge mais également dans l’univers des soins capillaires.
12- Un excellent soin capillaire
Excès de sébum, de pellicules dans les cheveux ? Utilisez désormais l’huile de baobab. Vous pouvez l’associer au karité et à l’huile de coco. L’huile de baobab permet de venir à bout des cheveux secs et cassants. Mieux encore il permet de conserver une chevelure souple et brillante même en saison sèche. Vous pouvez appliquer à titre de masque capillaire la pâte obtenue en concassant les graines de baobab. Effectué mensuellement ce soin naturel vous permettra de prévenir efficacement les pellicules et autres infections du cuir chevelu.
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Par ailleurs, il existe plusieurs façons de consommer le baobab. De la racine aux feuilles, il n’y a pratiquement rien à jeter. De nombreuses industries pharmaceutiques mènent des études notamment sur la pulpe de baobab source de nombreuses vitamines. En dehors même de l’aspect thérapeutique, le baobab revêt un aspect sacré en Afrique et est également très utilisé dans le domaine artistique. Alors consommez en autant que possible de la façon de votre choix.
