En Assemblée générale mercredi 23 octobre à Shanghai, la FIFA a dévoilé le nouveau format de la Coupe du monde des clubs champions. Un format qui fait déjà des remous car le calendrier coïncide avec celui de la Coupe d’Afrique des Nations.
La FIFA a-t-elle encore ignoré l’Afrique ? Mercredi dernier à Shanghai, les responsables de l’instance suprême du foot ont dévoilé le nouveau format de la Coupe du monde des clubs champions. Prévu pour se dérouler chaque année en décembre, la compétition se jouera désormais tous les 4 ans et ceci à partir de 2021. De plus, le nombre de participants est élargi à 24 équipes.
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Si cette nouvelle formule fait (surtout) les affaires des clubs européens qui se retrouveront avec 8 participants, elle pénalise les africains car les rencontres se disputeront désormais à la même période que celle de la Coupe d’Afrique des Nations. C’est-à-dire en juin-juillet, au terme de la saison. Ainsi, elle coïncidera avec la CAN toutes les 4 années. Une très mauvaise nouvelle, car les sélections africaines verront plusieurs de leurs stars manquer à l’appel car jouant pour les clubs européens ou africains qualifiés au tournoi. Même si la FIFA a prévu un créneau pour la plus prestigieuse des compétitions africaines, la chose semble impossible car on ne peut pas demander à un joueur qui a disputé un tournoi de 17 juin au 4 juillet d’en enchaîner avec un autre du 5 au 31 juillet.
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La seule alternative qui s’offre à la CAF est de rejouer la CAN en janvier, ce qui veut également dire perdre certains joueurs qui décideront de rester avec leur clubs, ou changer la périodicité de la CAN. Ainsi, la compétition phare du continent noir se jouera non tous les 2 ans, mais tous les 4 ans. Mais là aussi, le continent part perdant car comme l’a si bien dit Junior Binyam, ancien Directeur de la Communication de la CAF, ceci n’arrangerait pas l’Afrique, qui s’appuie sur une CAN chaque 2 ans pour se développer. « Le modèle économique de la CAF s’appuie sur une CAN tous les deux ans. Et même pour le développement des infrastructures sur le continent, c’est un booster idéal », indique-t-il.
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Au vu de tout ceci, on est alors en droit de se demander comment une telle décision a pu être adoptée quand on sait que l’Afrique est la confédération la mieux représentée au sein de l’instance mondiale avec 54 fédérations. Le Conseil de la FIFA, qui compte pourtant sept membres africains en son sein, parmi lesquels le président de la CAF, Ahmad Ahmad, a-t-il seulement tenu compte du fait que le calendrier de la CAN est désormais calqué sur celui de la Coupe du monde des clubs avec toutes les conséquences que cela draine ? Les dirigeants de l’instance faitière du football africain sont vivement appelés à éclairer la lanterne des amoureux du cuir rond sur ce choix fort qui pourrait considérablement causer du tort à la CAN en terme de visibilité et de libération pour les joueurs qui se retrouveront coincer entre jouer pour leur club ou pour leur sélection nationale.
