Pour la première fois de son histoire, le Bénin accède au second tour de la Coupe d’Afrique des Nations. Une qualification historique acquise au bout de long sacrifices mais surtout grâce à la contribution remarquable des membres du conseil national des supporters du Bénin (Cns-Bénin) qui contre vents et marées, n’ont cessé de pousser leur équipe. Un dévouement total à leur nationaux reconnu et primé par la CAF.
Avec trois matchs nuls en autant de rencontres, le Bénin accède au second tour de la Coupe d’Afrique des Nations qui se déroule du 21 juin au 19 juillet en Egypte. Un exploit historique pour les Écureuils qui n’ont jamais atteint ce stade de la compétition en trois participations. Si cette qualification acquise dans la douleur a rendu fou de joie tout un peuple, l’apport du douzième homme est pour grande chose dans cette conquête. En effet, tout au long de la phase de groupe, les supporteurs des Écureuils, inconditionnel soutien, n’ont cessé soit de féliciter soit d’encourager leur équipe. Estimé à 500, ils ont été les plus remuants agitant le drapeau national et scandant « Allez les Écureuils ». Dans leur style naturel chantant les musiques du pays, ils ont beaucoup plus animé les rencontres que les supporteurs des autres nations excepté les maghrébins en surnombre.
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Cette détermination sans faille pour leur équipe nationale a été reconnue et primée par la Confédération Africaine de Football. L’instance dirigeante du foot sur le continent a plébiscité le conseil national des supporters du Bénin (Cns-Bénin) en lui décernant le trophée de meilleur groupe de supporteurs pour les deux premiers matches du Bénin : Ghana # Bénin et Bénin # Guinée Bissau. Très honoré, le président du Cns-Bénin, l’ancien maire, Léopold Houankoun a confié que tout le mérite revient aux membres de l’association qui n’ont pas fléchi un seul instant dans le rôle qui est le leur. Pour sa part, Marwane Salou, porte-parole du Cns-Bénin, a indiqué que « ce sont des impressions de satisfaction parce que, tous les sacrifices consentis sont en train de payer ».
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Pour les huitièmes de finale de la compétition, le Bénin affrontera le Maroc vendredi 5 juillet à 16 heures (GMT).