Stephen Hillenburg, le créateur du célèbre dessin animé Bob l’éponge, est décédé le lundi 26 novembre 2018 à l’âge de 57 ans.
Le créateur du dessin animé Bob l’éponge, Stephen Hillenburg, est mort des suites d’une maladie neurodégénérative. L’annonce de sa mort a été faite hier mardi 27 novembre 2018 par la chaîne américaine Nickelodeon, diffuseur de la série d’animation qui a généré des milliards de dollars de revenus. Lancé en 1999, Bob l’éponge met en scène un personnage à l’optimisme naïf qui vit au fond de l’océan Pacifique, dans la ville de Bikini Bottom. Diffusé dans plus de 150 pays, le dessin animé a rencontré un immense succès au point que de nouveaux épisodes continuent d’être produits, 20 ans après la diffusion des premiers. Bob l’éponge a aussi été adapté au cinéma, avec deux premiers volets (le premier écrit et réalisé par Hillenburg) qui ont rapporté au total plus de 475 millions de dollars dans le monde, selon le site spécialisé Box Office Mojo. Un troisième long-métrage est prévu pour 2020.
Une célébrité dont sa mort attriste plus d’un. La chaîne américaine lui a rendu un hommage sur Twitter « C’est avec une grande tristesse que nous annonçons le décès de Stephen Hillenburg, le créateur de Bob l’éponge. Aujourd’hui, nous observons un moment de silence pour honorer sa vie et son travail ».
? We are sad to share the news of the passing of Stephen Hillenburg, the creator of SpongeBob SquarePants. Today, we are observing a moment of silence to honor his life and work. ?
— Nickelodeon (@Nickelodeon) 27 novembre 2018
Il faut dire que grâce à sa création, Hillenburg a été nominé neuf fois aux Emmy Awards, mais il n’a jamais remporté de trophée.
Hillenburg est né le 21 août 1961 à Lawton, Okla. Hillenburg a obtenu en 1984 un baccalauréat en planification et en interprétation des ressources naturelles, avec spécialisation en ressources marines, de la Humboldt State University de Californie du Nord. Alors qu’il travaillait comme professeur de biologie marine à l’Institut marin du comté d’Orange à Dana Point, en Californie, Hillenburg a remarqué que « l’animation prenait de l’essor », ce qui l’a poussé à s’inscrire au California Institute of the Arts à Valencia en 1987 comme étudiant diplômé. Il est parti cinq ans plus tard avec un diplôme en animation expérimentale. C’est ainsi à partir de 1993, Hillenburg a écrit et réalisé « Rocko’s Modern Life », une série animée pour Nickelodeon.