Chaque jour, le père Franck Stéphane Yapi répond à une question d’un internaute sur la foi catholique romaine. Aujourd’hui, il répond à une question sur l’usage de l’encens. Nous rapporte LA CROIX AFRICA un site d’actualité religieuse.
Dans la liturgie de l’Église, l’encens est associé aux différentes formes de la présence de Dieu. Présence réelle dans le pain et le vin consacrés, bien sûr, mais aussi présence dans sa parole, dans le prêtre, qui agit in persona christi amsi (Bien que la personne du Christ) et dans l’assemblée qui est le corps du Christ. Son usage sert à manifester la foi en cette présence divine, comme le firent autrefois les rois mages. Ceux-ci, en offrant à l’enfant Jésus cette précieuse résine utilisée dans le monde antique dans les rituels reliant l’homme à Dieu (ou aux divinités), reconnaissent que ce bébé couché dans la paille est bien Dieu.
Aujourd’hui, encenser les espèces consacrées, c’est affirmer qu’au-delà des apparences, elles sont bien le Corps et le Sang du Seigneur.
Quant à la fumée qui s’en dégage, en s’élevant vers le ciel, elle symbolise et accompagne la prière des fidèles qui monte vers Dieu. C’est ce qu’exprime le psalmiste : « Que monte ma prière comme l’encens devant ta face ». Quoique certains la jugent incommodante, son odeur, réputée agréable, symbolise « la bonne odeur du Christ » que sont, en principe, les chrétiens pour Dieu, comme saint Paul l’explique aux Corinthiens.
Toutefois, l’usage de l’encens dans la liturgie, et en particulier à la messe, n’est pas obligatoire, comme le précise la présentation générale du missel romain. Mais, il serait dommage de s’en priver systématiquement et totalement. En s’adressant à deux de nos sens (la vue et l’odorat), il peut aider les êtres incarnés que nous sommes à pénétrer dans la profondeur des mystères de Dieu, notamment l’Eucharistie. Les rois mages ne nous ont-ils pas ouvert la voie ?