Parmi les vainqueurs du ballon d’or de 1990 à 2017, aucun gardien de but n’a pu remporté le trophée. On y retrouve en majorité des attaquants des milieux de terrain et de rares défenseurs.
À l’origine, selon SportAc.net, le Ballon d’Or créé par le magazine français France Football était réservé aux joueurs européens jusqu’en 1995, où le mode d’éligibilité modifié permet désormais, à tout footballeur jouant dans un club européen d’obtenir ce trophée. En 2007, l’ouverture devient totale. Le Ballon d’or récompense le meilleur joueur du monde, quelle que soit sa nationalité et quel que soit le club au sein duquel il évolue, même si ce dernier n’est pas européen
Palmarès du Ballon d’Or depuis 1990-2017
1990 : Lothar Matthäus (Milieu – Inter Milan-Allemagne)
1991 : Jean-Pierre Papin (Attaquant – Olympique de Marseille-France)
1992 : Marco van Basten (Attaquant – AC Milan-Pays-Bas)
1993 : Roberto Baggio (Attaquant-Juventus-Italie)
1994 : Hristo Stoichkov (Milieu – FC Barcelone-Bulgarie)
1995 : George Weah (Attaquant – AC Milan-Libéria)
1996 : Matthias Sammer (Défenseur – Borussia Dortmund-Allemagne)
1997 : Ronaldo (Attaquant – Inter Milan-Brésil)
1998 : Zinédine Zidane (Milieu – Juventus-France)
1999 : Rivaldo (Milieu – FC Barcelone-Brésil)
2000 : Luís Figo (Milieu – Real Madrid-Portugal)
2001 : Michael Owen (Attaquant – Liverpool FC-Angleterre)
2002 : Ronaldo (Attaquant – Real Madrid-Brésil)
2003 : Pavel Nedvěd (Milieu – Juventus-République Tchèque)
2004 : Andrey Chevtchenko (Attaquant – AC Milan-Russie)
2005 : Ronaldinho (Milieu – FC Barcelone-Brésil)
2006 : Fabio Cannavaro (Défenseur – Real Madrid-Italie)
2007 : Kaká (Milieu – AC Milan-Brésil)
2008 : Cristiano Ronaldo (Milieu – Manchester United-Portugal)
2009 : Lionel Messi (Attaquant – FC Barcelone-Argentine)
2010 : Lionel Messi (Attaquant – FC Barcelone-Argentine)
2011 : Lionel Messi (Attaquant – FC Barcelone-Argentine)
2012 : Lionel Messi (Attaquant – FC Barcelone-Argentine)
2013 : Cristiano Ronaldo (Attaquant – Real Madrid-Portugal)
2014 : Cristiano Ronaldo (Attaquant – Real Madrid-Portugal)
2015 : Lionel Messi (Attaquant – FC Barcelone-Argentine)
2016 : Cristiano Ronaldo (Attaquant – Real Madrid-Portugal)
2017 : Cristiano Ronaldo (Attaquant-Real Madrid-Portugal)
