Craig Richard Coley, reconnu coupable d’un double homicide en 1978 a été gracié après avoir passé près de 40 ans derrière les barreaux.
L’homme de 70 ans purgeait une peine d’emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle pour les meurtres de son ex-petite amie, Rhonda Wicht, et de son fils de quatre ans, Donald. En effet Rhonda âgé de 24 ans a été retrouvée étranglée avec une corde dans son appartement à Simi Valley le 11 novembre 1978, son fils Donald quant à lui, il a été étouffé.
Richard qui venait de rompre avec Rhonda, a été arrêté le lendemain. Dans son premier procès, la sentence voudrait qu’il soit pendu. Un deuxième jury en 1980 l’a reconnu coupable et a été condamné à vie, mais ce dernier a toujours clamé son innocence pendant les quatre décennies qu’il a passées derrière les barreaux.
Il y a quelques mois, un test ADN a pu être effectué grâce à la réouverture de ce dossier. Ce test ADN a permis d’innocenter Craig Richard Coley. L’ADN retrouvé ne lui appartient pas. Il y a 40 ans, le test ADN n’existait pas. Aujourd’hui âgé de presque 70 ans, Richard va sortir de prison. Il a été emprisonné pendant 40 ans pour rien. Le retour à la réalité va être extrêmement rude. La justice de Californie lui a présenté ses excuses pour cette erreur judiciaire.
Le procureur du district du comté de Ventura, Gregory Totten lors de sa déclaration a promis une enquête pour trouver les véritables auteurs du crime violent car dit-il « Une femme innocente et un petit enfant ont été assassinés », « Craig Coley a passé 39 ans en détention pour un crime qu’il n’a probablement pas commis. Le vrai meurtrier ou les meurtriers n’ont pas été traduits en justice. L’enquête va se poursuivre pour retrouver les véritables meurtriers »
