Le Sénégal pleure l’un de ses plus grands musiciens. Mamadou « Jimi » Mbaye, guitariste emblématique et cofondateur du Super Étoile de Dakar, est décédé le mardi 11 février à l’âge de 68 ans. Artiste d’exception, il laisse derrière lui un héritage musical inestimable et une empreinte indélébile dans l’histoire du mbalax.
Surnommé « Jimi » en hommage à Jimi Hendrix, Mbaye était reconnu pour son jeu de guitare unique, alliant modernité et sonorités traditionnelles africaines. Son style distinctif, inspiré de la kora et du n’goni, a marqué les plus grands succès de Youssou N’Dour, notamment l’inoubliable introduction du morceau Birima .
Né à Dakar en 1957, Jimi Mbaye a grandi dans un environnement où la musique était mal vue par son père. Pourtant, porté par une passion irrépressible, il confectionne sa première guitare à partir de fils de pêche et de canettes. À 13 ans, son frère lui offre un instrument, scellant ainsi véritable son destin. À 18 ans, il adopte la guitare électrique et développe un son novateur qui fera sa renommée.
Sa rencontre avec Youssou N’Dour, en 1979, marque un tournant décisif. Ensemble, ils fondent le Super Étoile de Dakar et révolutionnent la musique sénégalaise. Pendant plus de quatre décennies, les deux artistes partagent une complicité musicale inébranlable. Bouleversé par cette disparition, Youssou N’Dour a rendu à son ami : « Je viens de perdre mon frère, mon compagnon de route. »
Au-delà de sa virtuosité, Jimi Mbaye était une figure respectée et admirée. Son talent, son humilité et sa créativité resteront gravés dans la mémoire collective. Le Sénégal perd une légende, mais son héritage, lui, résonnera éternellement.
